Par Tian Yao, fondatrice de Victoria Hyde London
Si l'on demande à la plupart des gens ce que leur apporte leur travail, la réponse vient rapidement : un revenu. C'est important. Il nous permet de payer nos factures, nous apporte une certaine sécurité et nous donne la liberté de prendre des décisions concernant notre vie.
Mais lorsque nous prenons du recul pour regarder notre parcours professionnel, la liste est bien plus longue – et souvent bien plus intéressante.
Le travail nous apprend des choses que nous ne savions même pas devoir apprendre. Il nous met en contact avec des personnes qui changent notre façon de voir le monde, nous confronte à des défis qui mettent nos capacités à l'épreuve et nous conduit parfois sur des chemins que nous n'aurions jamais imaginés.
En ce mois de novembre, j'aimerais poser une question différente. Pas seulement : « Combien dois-je travailler ? », mais plutôt : « Qu'est-ce que mon travail m'a apporté ? »
Après plus de vingt ans dans le monde des affaires à l'international, je suis convaincue qu'une carrière professionnelle peut nous offrir bien plus qu'un simple salaire. Voici cinq choses précieuses qu'elle peut nous apporter.
Les compétences
Au travail, nous apprenons à faire les choses.
Nous apprenons à rédiger une proposition commerciale, à animer une réunion, à interpréter correctement des chiffres, à mener des conversations difficiles ou à trouver des solutions lorsque quelque chose ne se passe pas comme prévu. Certaines de ces compétences s'acquièrent grâce à des formations, mais beaucoup d'autres ne viennent qu'avec l'expérience du terrain.
Lorsque vous devez accomplir une tâche inconnue pour la première fois, vous vous sentez rarement parfaitement préparé. Vous apprenez en essayant, en faisant des erreurs et en recommençant. Parfois, les expériences les plus précieuses naissent un simple mardi après-midi, lorsqu'il faut résoudre un problème et que personne d'autre n'est là pour vous aider.
Avec le temps, les tâches qui vous semblaient autrefois compliquées deviennent une seconde nature. Vous identifiez plus rapidement les situations, abordez les défis différemment et prenez la responsabilité de choses qui vous paraissaient peut-être autrefois hors de portée.
C'est l'un des cadeaux discrets du travail : il vous révèle ce dont vous êtes capable.
Le discernement
L'expérience ne nous apprend pas seulement à accomplir des tâches. Elle nous apprend aussi à déterminer ce qui mérite réellement notre attention.
Au début d'une carrière, chaque problème peut sembler tout aussi urgent que les autres. Vous passez peut-être des heures à perfectionner chaque détail, craignez de prendre la mauvaise décision ou attendez l'approbation des autres avant d'oser avancer.
Avec le temps, votre regard change.
Vous apprenez à reconnaître les problèmes qui méritent votre attention, ceux qui peuvent attendre et ceux qui, au fond, n'en sont pas vraiment. Vous devenez plus à même d'identifier les risques, de considérer différents points de vue et de savoir quand il est temps d'agir – et quand il vaut mieux prendre du recul.
Le bon discernement ne s'apprend pas simplement dans un livre. Il se développe au fil des expériences, y compris celles qui ne donnent pas les résultats espérés.
C'est peut-être justement ce qui fait toute sa valeur. Ce processus ne peut pas être accéléré. Le discernement se construit progressivement, décision après décision.
La confiance en soi
La confiance en soi naît rarement du simple fait que les autres nous disent à quel point nous sommes capables. Elle grandit bien plus souvent lorsque nous osons faire quelque chose qui nous semble incertain au départ, puis découvrons que nous en sommes réellement capables.
Je repense aux premières années de mon propre parcours professionnel. Quitter ma ville natale, partir étudier à l'étranger, créer une entreprise à Singapour, puis développer ma propre activité à Londres : chacune de ces étapes m'a amenée à explorer un territoire inconnu. Personne ne pouvait me garantir que tout se déroulerait comme prévu.
Pourtant, chaque expérience m'a appris quelque chose. Chaque défi relevé a rendu le suivant un peu moins intimidant.
C'est ainsi que la confiance en soi se construit. Pas du jour au lendemain, ni en cessant soudainement de douter. Elle naît lorsque l'on regarde en arrière et que l'on réalise tout ce que l'on a déjà surmonté.
Chaque fois que vous accomplissez quelque chose que vous pensiez autrefois impossible, vous élargissez un peu plus votre vision de ce qui est à votre portée.
L'indépendance
Gagner sa vie, développer ses propres compétences professionnelles et prendre ses propres décisions : autant de formes d'indépendance.
Pour moi, l'indépendance a toujours été étroitement liée à mon travail. Pendant mon enfance et mon adolescence, j'ai appris combien il était important d'assumer la responsabilité de sa propre vie et de son avenir. Plus tard, cette conviction a pris une dimension très concrète à travers mon parcours entrepreneurial : construire quelque chose par soi-même, prendre des décisions et en assumer les conséquences.
L'indépendance ne signifie pas devoir tout faire seule. Elle signifie pouvoir choisir librement la direction que l'on souhaite donner à sa vie.
Pour de nombreuses femmes, l'indépendance financière et professionnelle constitue le fondement de nombreuses autres décisions : où elles souhaitent vivre, quelles opportunités elles veulent saisir, à quoi elles souhaitent dire oui et quand il est temps de prendre une autre direction.
Cela signifie également avoir suffisamment confiance en soi pour définir sa propre vision de la réussite, plutôt que de suivre un chemin particulier simplement parce que les autres l'attendent.
Les relations humaines
La vie professionnelle ne se résume jamais au travail lui-même. Elle concerne aussi les personnes que nous rencontrons tout au long de notre parcours.
Une collègue qui devient une amie de longue date. Un mentor qui vous donne une chance avant même que vous ayez pleinement confiance en vous. Un client qui vous confie un projet important. Une équipe qui accomplit quelque chose ensemble.
Le travail nous permet de rencontrer des personnes que nous n'aurions peut-être jamais croisées autrement. Nous apprenons de leurs expériences, découvrons d'autres façons de voir le monde et trouvons parfois de nouvelles opportunités grâce aux relations que nous construisons.
Avec le recul, certains des moments les plus marquants de ma carrière ne sont pas seulement liés à ce que nous avons accompli, mais surtout aux personnes qui y ont contribué.
Ces relations peuvent nous accompagner longtemps après la fin d'un projet ou même après un changement de situation professionnelle.
Le travail m'a également façonnée
Au début de la vingtaine, j'ai quitté ma ville natale avec un objectif clair : construire un avenir indépendant grâce à mon travail dans le commerce international. Mon parcours m'a menée de Singapour à Londres, où j'ai développé ma propre entreprise tout en élevant seule mes deux enfants. Tout au long de ce chemin, j'ai appris que construire quelque chose de véritablement significatif demande de la persévérance, la volonté d'apprendre continuellement et le courage de s'adapter aux circonstances changeantes. En cherchant à concilier mes responsabilités professionnelles et personnelles, j'ai également pris conscience de l'importance des objets qui nous accompagnent au quotidien. C'est finalement de cette réflexion qu'est née l'envie de créer un autre type de sac de travail, pensé pour les femmes.
Voilà ce que signifie pour moi « Love what you do ». Cela ne veut pas dire que chaque journée est facile ou que chaque décision est la bonne. Cela signifie plutôt qu'un travail qui a du sens nous apprend, nous pousse à nous dépasser, nous rapproche des autres et nous aide à devenir une meilleure version de nous-mêmes.
Un petit exercice
Prenez deux minutes pour réfléchir à votre propre parcours professionnel.
Notez trois choses que votre travail vous a apportées cette année. Il ne s'agit pas nécessairement de grandes réussites. Vous avez peut-être appris une nouvelle compétence, gagné en confiance dans une situation difficile ou rencontré quelqu'un qui a changé quelque chose dans votre vie.
Relisez ensuite vos réponses. Vous serez peut-être surpris de constater tout ce qui a déjà évolué.
Et si l'une de ces réussites a été rendue possible grâce au soutien d'une autre personne, prenez un instant pour la remercier.
Car parfois, ce n'est qu'en faisant une pause et en regardant en arrière que nous prenons véritablement conscience de la valeur de notre travail.
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Parce que les objets qui nous accompagnent au quotidien devraient nous aider à accomplir tout ce que nous entreprenons.
